Die Fruchtfliege steuert ihren Tag-Nacht-Rhythmus durch mindestens 160 Gene, in denen Informationen für wichtige biologische Abläufe gespeichert sind. Die Träger des Erbguts ändern ihre Aktivität im Laufe des Tages und passen so die Bildung der Eiweiße im Körper an die äußeren Bedingungen an. Diese Ergebnisse präsentieren amerikanische Forscher in der Novemberausgabe des Fachblatts “Neuron”.
Die Wissenschaftler um Michael W. Young von der Rockefeller Universität in New York kontrollierten das Aktivierungsmuster aller Gene im Kopf der Fruchtfliege. Mit einer neuen technischen Methode fanden sie heraus, welche Gene im Laufe des Tages ein- und wieder ausgeschaltet werden.
Die besonderen Erbeinheiten tragen die Information für Eiweiße, die bei der Sinneswahrnehmung, in Bewegungsabläufen oder bei der Entgiftung eine wichtige Rolle spielen. Viele dieser Proteine sind an Erinnerungs- und Lernprozessen beteiligt. Der größte Teil der Gene mit periodischer Aktivität ist den Hirnforschern jedoch nicht bekannt.
Auch Menschen passen sich an den Tag-Nacht-Rhythmus der Umgebung an. Die Ergebnisse dieser Studie könnten aufdecken, wie sich biologische Abläufe im menschlichen Körper wie beispielsweise Sinneswahrnehmungen mit der Tageszeit ändern.
Heike Heinrichs
