Die Natur ist wie ein Turm, in dem jeder Baustein die Individuen einer Tier- oder Pflanzenart darstellt. Je mehr Steine aus dem Turm herausgeschlagen werden, sprich je mehr Tiere und Pflanzen verschwinden, umso instabiler wird er. Momentan wackelt der Turm gewaltig, wir befinden uns mitten im schlimmsten Massenaussterben seit dem Ende der Dinosaurierzeit. Auf dem bisherigen Höhepunkt dieser Artenkrise gibt es jetzt gute Neuigkeiten von der CITES-Konferenz, die am vergangenen Wochenende in Panama zu Ende gegangen ist. Dort wurde der bessere Schutz von vielen bedrohten Tier- und Pflanzenarten vor Übernutzung beschlossen: Besonders für Meerestiere war die Konferenz ein voller Erfolg, so dürfen etwa 90 Prozent aller international gehandelten Hai- und Rochenarten nur gehandelt werden, wenn ihre Bestände dadurch nicht gefährdet sind. Außerdem werden tropische Baumarten, Singvögel, Glasfrösche und Seegurken in Zukunft besser vor den negativen Auswirkungen des internationalen Handels geschützt.
Erfolge bei Knorpelfischen und Dickhäutern
CITES steht für Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora und ist in Deutschland als Washingtoner Artenschutzabkommen bekannt. Diese Konvention reguliert seit 1973 den internationalen Handel mit gefährdeten Tier- und Pflanzenarten. Das ist dringend nötig, denn Übernutzung, darunter der übermäßige legale, wie auch der illegale Handel mit beispielsweise Schildkrötenpanzern, Elefanten-Elfenbein und exotischen Fröschen ist der zweitgrößte Treiber des Artensterbens. Ganz konkret zeigt sich das zum Beispiel bei Haien und Rochen: Ein Drittel der Knorpelfische sind hauptsächlich durch Überfischung in ihren Beständen bedroht. Oder bei Elefanten in Afrika: Afrikanische Savannenelefanten sind stark gefährdet, Waldelefanten gar vom Aussterben bedroht – in einigen Regionen sind ihre Bestände bis zu 80 Prozent zurückgegangen. Wilderei ist einer der Hauptgründe für den Elefantenschwund: 20.000 Elefanten werden in Afrika jedes Jahr Opfer von Wilderern.
Die CITES-Konferenz hat bei einigen dieser Arten nun ein Machtwort gesprochen: 54 Arten aus der Familie der Grundhaie, sechs Arten von Hammerhaien und 37 Arten von Geigenrochen wurden auf den Anhang II des CITES-Abkommens aufgenommen. Erlaubt ist internationaler Handel mit ihnen in Zukunft nur noch, wenn die Bestände der Haie und Rochen dadurch nicht gefährdet werden. Eine historische Entscheidung, von der alles Leben unter Wasser profitiert. Denn Haie und Rochen sind unverzichtbare Schlüsselarten: Sie halten die Ökosysteme im Meer intakt und sorgen für gesunde Fischbestände, die die Nahrungsgrundlage für Millionen von Menschen sind.
