Wenn die Pläne der US-Biotechnologiefirma Transgenic Pets wahr werden, können katzenliebende Allergiker vielleicht bald aufatmen. Denn das Unternehmen plant, Katzen genetisch so zu verändern, dass Menschen keine Allergiereaktion mehr auf ein bestimmtes Protein in der Haut des Tieres bekommen. Die “Designerkatze” könnte bereits 2003 auf dem Markt sein und würde etwa 2000 DM kosten.
Jackie Avner von Transgenic Pets beteuert in einem Interview mit der BBC: “Die von uns produzierten Katzen werden wie alle anderen Katzen sein, außer dass sie das Protein nicht mehr besitzen, das Allergiereaktionen beim Menschen hervorruft.” Das Unternehmen arbeitet mit der Genexpertin Jerry Yang von der University of Connecticut zusammen.
Fünfzehn Prozent aller Menschen bekommen Juckreize und Augentränen, wenn sie Kontakt zu Katzen haben. Die Gen-Katzen könnten die Gesundheit und Lebensqualität von vielen Millionen Menschen verbessern, so das Unternehmen, das noch nach einem Investor für seine Idee sucht.
Doch Tierschutzorganisationen wie die Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) protestieren bereits im Vorfeld. Sie ziehen ethische Bedenken zu Felde und befürchten, dass viele der Gen-Katzen bereits vor der Geburt sterben oder mit Behinderungen auf die Welt kommen könnten.
Frieder Graef
