Artenvielfalt für die Katz?

Verstärker bestehender Probleme

In einem angepassten Ökosystem haben Katzen normalerweise keinen drastischen Einfluss auf die Artenvielfalt – wird ihre Beute weniger, haben die Katzen weniger Futter, was ihre Population verkleinert. Aber viele Katzenkolonien werden zusätzlich von Menschen gefüttert – aus Tierschutzgründen, denn häufig verhungern Straßenkatzen sonst. Doch Katzen hören nicht auf zu jagen, wenn sie satt sind: Sie fressen dann die gefangene Beute nur nicht. Diese Situation führt dazu, dass kleine Nager und Vögel ständig den gut genährten Raubtieren ausgeliefert sind.

Hauskatzen sind nicht das einzige oder größte Übel, das Nagern und Vögeln droht. Doch deren Jagdtrieb kommt zu den existenziellen Problemen im Zusammenhang mit Klimaveränderungen, Verlust von Lebensraum und Futterquellen noch hinzu und verstärkt diese. Ohnehin geschwächte Populationen werden dadurch weiter dezimiert. Gleichzeitig erleichtert zum Beispiel die zunehmende Urbanisierung den Katzen das Jagen: Viele Beutetiere können nicht mehr in Wald oder Grünland ausweichen, sondern werden Richtung Stadt gedrängt, wo die Dichte an Katzen wiederum sehr hoch ist.

Auch von Naturkatastrophen können Hauskatzen bei ihrer Jagd profitieren. Verwilderte Hauskatzen in Australien machen sich beispielsweise über die Tiere her, die die zunehmenden Buschbrände der letzten Jahre überlebt haben. „Die verwüsteten Landschaften kommen verwilderten Katzen und Füchsen entgegen“, erklärt Andrew Cox, Geschäftsführer des Invasive Species Council. „Sie können nach dem Feuer verletzte und sich erholende kleine Säugetiere, die Nahrung und Schutz suchen, leicht erbeuten.“ Diese Kombination aus Lebensraumverlust und Raubdruck durch Katzen führt zu einer verheerenden Doppelbelastung für die ohnehin schon bedrohten Arten.

Lösungsansätze

In Australien wird darum zu drastischen Mitteln gegriffen, um die heimischen Tiere zu schützen: Die Behörden bekämpfen verwilderte Katzen teilweise mit Giftködern, um die Populationen zu kontrollieren. Außerdem gibt es strenge Auflagen wie Kastrationspflicht, zudem wird über ein vollständiges Ausgangsverbot für Katzen diskutiert.

In den USA haben sich in den letzten Jahren Programme etabliert, bei denen Tierschützerinnen und -schützer verwilderte Katzen einfangen, kastrieren und anschließend wieder freilassen. „Trap-Neuter-Release“ (TNR) nennen sie diesen Lösungsansatz. In Kombination mit einer Kastrationspflicht für Freigänger soll so die Katzenpopulation kontrolliert werden. In der Realität zeigt das gemischte Ergebnisse. An der Universität von New York gelang es, eine Gruppe streunender Katzen erfolgreich zu sterilisieren. Die Population schrumpfte. Das lag jedoch auch daran, dass viele der Tiere von den Teilnehmenden adoptiert wurden.

Häufig fehlt den Tierärzten und Tierschützern allerdings das nötige Personal für solche Projekte. Zudem: Wenn es nicht gelingt, mindestens 75 Prozent der Tiere zu kastrieren, zu viele fortpflanzungsfähige Straßenkatzen neu von außen zuwandern oder Freigänger sich mit den Straßenkatzen paaren, war die ganze Aktion vergeblich. Und auch der Zeitfaktor spielt eine Rolle: Die Katzenkolonie hat noch eine Weile ihren starken Einfluss auf die Artenvielfalt, da sie erst nach einigen Jahren kleiner wird, wenn die älteren Tiere versterben und keine neuen Katzen nachgeboren werden. Um die heimische Tierwelt direkt zu schützen, fordern Tierschützer darum auch in Amerika, Katzen direkt aus der Natur zu entnehmen, so wie in Australien. In Amerika werden bereits Wildschweinpopulationen per Giftköder oder Bejagung dezimiert, da sie großen Schaden für die Landwirtschaft anrichten. Für Katzen hat es sich als mögliche Lösung aber bisher nicht durchgesetzt, weil der Druck aus der Öffentlichkeit zu groß ist.

Die Lage in Deutschland

In Mitteleuropa, auch in Deutschland, ist die Lage nicht ganz so drastisch. Vogelschutzexperte Martin Rümmler vom NABU schätzt, dass die rund 15 Millionen Hauskatzen und zwei Millionen Straßenkatzen in Deutschland jährlich für eine Anzahl an getöteten Vögeln im zwei- bis dreistelligen Millionenbereich verantwortlich sind. „Das klingt viel, aber die meisten betroffenen Vogelarten sind glücklicherweise recht häufig und in ihrem Bestand nicht gefährdet, weil sie mehrmals im Jahr brüten oder generell viel Nachwuchs haben“, erklärt Rümmler. Vögel sind hierzulande auch gar nicht die häufigsten Opfer: „In Deutschland werden zum allergrößten Teil Kleinsäuger, wie Nagetiere und Spitzmäuse, erbeutet.“

Wie groß die Bedrohungen durch Hauskatzen im Einzelnen sind und wie notwendig entsprechende Maßnahmen, hängt von vielen lokalen Gegebenheiten ab. In den städtischen Randgebieten sind zwar weniger Katzen unterwegs, dafür haben diese aber oft größere Streifgebiete, die bis in Feld und Wald reichen. Pro Katze werden so mehr Tiere gefangen, darunter auch öfter seltene Arten.

Bei einem Forschungsprojekt zur Verbreitung von Wildkatzen im Nationalpark Bayerischer Wald haben die Kamerafallen zum Beispiel auch viele dort unerwünschte Hauskatzen erfasst. Als Gegenmaßnahme dafür schlugen die Forschenden eine Pufferzone von einem Kilometer um den Nationalpark vor, in der Katzen nicht nach draußen gelassen werden dürften. Das sollte sowohl die Beutetiere dort schützen als auch eine gemeinsame Fortpflanzung von Wild- und Hauskatzen verhindern.

Eine zeitliche Trennung von Hauskatze und Beutetier wird im baden-württembergischen Walldorf umgesetzt: Die Untere Naturschutzbehörde des Landratsamtes Rhein-Neckar-Kreis hat für die Stadt eine Allgemeinverfügung erlassen, um die beiden letzten Brutpaare der bedrohten Haubenlerche zu schützen. Seit 2022 haben Freigänger dort jährlich vom 1. April bis 31. August Hausarrest. „Die Haubenlerche ist eigentlich vorwiegend durch die Verluste ihres Lebensraums und ihrer Nahrungsquellen bedroht. Die Hauskatze ist da nur ein marginales Problem, aber bei den wenigen Brutpaaren kann sie trotzdem gravierend für die lokale Population sein“, erklärt NABU-Experte Rümmler. Immerhin muss die Katze nur ein oder zwei Tiere erwischen, um eine dramatische Auswirkung auf den Fortbestand der Population zu haben. Bei stark bedrohten Arten, die für Katzen so anfällig sind wie die bodenbrütende Haubenlerche, können zeitlich begrenzte Ausgangsverbote helfen. „Aber es ist nur eine kurzfristige Lösung“, warnt Rümmler. „Es ändert nichts am grundsätzlichen Problem des Vogel- und Artensterbens.“ Für Freigänger, die sonst kommen und gehen dürfen, wann sie wollen, bedeuten die wechselnden Lebensbedingungen einen großen Stress.

Um das Problem verwilderter Katzen in Deutschland nicht zu verschlimmern, fordern viele Tierschützer eine Kastrationspflicht für Freigänger. Allerdings zeigt sich, dass diese Maßnahmen nicht immer den gewünschten Erfolg bringen. In Nordrhein-Westfalen führte die Stadt Paderborn 2008 als Erste eine Kastrationspflicht für Freigängerkatzen ein, da die Tierheime einen starken Anstieg an Straßenkatzen vermeldeten. Doch heute, über 15 Jahre später, werden dem Ordnungsamt in Paderborn weiter viele herrenlose Katzen und ganze Würfe gemeldet – vermutlich, da sich die Besitzer nicht an die Vorschrift halten.

Eine andere Lösung wäre es, Katzen von Anfang an in der Wohnung zu halten oder ihren Freigang auf einen katzensicheren Garten oder Balkon zu begrenzen. Das würde nicht nur die heimische Tierwelt entlasten, sondern auch die Hauskatzen selbst schützen. Wohnungskatzen sind weniger Krankheiten und anderen Gefahren wie dem Autoverkehr ausgesetzt und haben darum eine höhere Lebenserwartung. Rümmler findet: „Man sollte sich bereits vor der Anschaffung darüber im Klaren sein, was man einer Katze bieten kann und welchen gravierenden Faktor wir mit Freigängerkatzen als zusätzliche Gefahr für Siedlungsvögel zur Gleichung hinzufügen.“ //