Anita Idel im Interview: Anwältin für Grasland und Weidetiere

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Wie beeinflussen Weidetiere das Ökosystem Grasland?

Ob Prärien, Pampas, die Schwarzerden der Ukraine oder der norddeutschen Börden – diese fruchtbarsten Böden sind alle über Jahrtausende durch Beweidung entstanden.

Gräser können fast überall wachsen und haben als Feinwurzler das größte Potenzial zur Bodenbildung. Denn nicht die gesamte Wurzelmasse ist dafür entscheidend, sondern die Menge an Feinwurzeln. Diese versorgen das Bodenleben mit energie- und nährstoffreichen Ausscheidungen, den Exsudaten, bevor sie verrotten.

Weltweit speichern die Grasländer mehr Kohlenstoff als die Wälder – den größten Teil unterirdisch, durch Bodenbildung. Bei den Wäldern ist es genau umgekehrt. Sie speichern den Großteil oberirdisch – im Holz der Bäume.

Und wie könnte eine nachhaltige Rinderhaltung in der Praxis aussehen?

Entscheidend für nachhaltige Rinderhaltung ist zum einen die Züchtung. Für eine gesunde resiliente Weidetierhaltung brauchen wir robuste Rassen mit langer Lebensdauer. Flussniederungen und Hanglagen bieten sich besonders für die Beweidung an. Wir können es uns einfach nicht mehr leisten, dort den Boden umzubrechen. Denn so steigt das Risiko der Erosion bei Hochwasser beziehungsweise Starkregen.

Zum anderen muss der Konsum tierischer Produkte insgesamt sinken und wir müssen weg vom Import von Futtermitteln. Rinder fressen von Natur aus Gräser, Kräuter und Leguminosen, sie waren nie ein Nahrungskonkurrent für uns. Wir haben sie erst mit Kraftfutter wie Mais, Soja und Getreide dazu gemacht. Und ich wünsche mir Weidemanagement als Ausbildungsberuf. Denn Tierzucht, biologische Vielfalt und das Handling der Tiere – das ist so viel mehr als morgens die Stalltür aufzumachen und abends wieder zu …

Wie steht es denn aktuell um die Rinderhaltung in Deutschland?

Schon seit der Jahrtausendwende beträgt Grünland in Deutschland nur noch weniger als 30 Prozent der landwirtschaftlichen Fläche – weltweit sind es 70 Prozent. Dadurch und durch die Züchtung auf noch höhere Milchleistung nimmt der Druck auf die verbleibenden Flächen weiter zu.

Immer weniger Kühe kommen auf die Weide. Im Stall erhalten sie Kraftfutter sowie Silage aus Hochertragsgräsern. Artenreiches Weideland, das sich über Jahrzehnte entwickelt hat, wird durch eine einzige Gülledusche schnell zerstört. Überdüngung ist die Regel. Deshalb erscheinen heute Ökoweiden, die nicht so sattgrün sind, vielen schon als unterversorgt. Dieser nur vermeintliche Mangel ist aber wichtig für die Vielfalt.

Warum ist das wichtig?

Der große Artenreichtum der Grasland-Ökosysteme ist durch Beweidung entstanden – früher mit wilden Pflanzenfressern und später mit domestizierten Rindern, Pferden und Wasserbüffeln.

Die Tiere düngen von Natur aus nicht gleichmäßig, sondern verbreiten mosaikartig „Dünge-Hotspots“: Hier die Urindusche mit Stickstoff und Phosphor, dort der Kuhfladen mit den Mikroorganismen. Diese ungleichmäßige Verteilung des natürlichen Düngers fördert Vielfalt – auch durch die Auswirkungen auf das Mikrobiom im Boden. Hinzu kommt die Auswahl beim Fressen.

Dementgegen verringern Gülle und Überdüngung massiv die Artenvielfalt. Hinzu kommt die Bodenverdichtung: Achslasten der Güllefässer von 20 Tonnen werden zur Regel, ebenso das zu häufige Mähen. Artenschwund und „Problem-Unkräuter“ sind die Folge. Unser Grünland verkommt zur Monokultur, vergleichbar mit einer Eukalyptus-Plantage, die dennoch offiziell als Wald gezählt wird.

Die Ernährung der Rinder ist also zu einseitig?

Es gibt Dutzende unterschiedliche Weidelgräser, Leguminosen und schmackhafte Weidekräuter. Trotzdem müssen die meisten Rinder im Stall öde Silage fressen – schnellwüchsig und vielschnittverträglich für maximalen Ertrag. Für die Kuh ist das eine Katastrophe, weil sie keine Wahl hat: Gegessen wird, was auf den Tisch kommt.

Es geht aber auch anders. So integriert das Öko-Versuchsgut Lindhof der Uni Kiel die Kuh wieder in den Ackerbau – als Weidekuh! Zur Förderung der Bodenfruchtbarkeit wächst dort in der Fruchtfolge nicht schnödes Kleegras, sondern für zwei bis drei Jahre eine schmackhafte grüne Mischung, bei der die Kuh die Qual der Wahl haben darf.

In den letzten Jahren sind auch in Deutschland sogenannte „Wilde Weiden“ entstanden, also Lebensräume, die sehr extensiv mit robusten Rassen beweidet werden – Rinder, Pferde, Wasserbüffel. Wäre das eine Lösung?

Diese wilden Weiden sind genial und die Lösung für Fließgewässer mit Tausenden Kilometern Auenlandschaften entlang der Flüsse und Bäche.

In kürzester Zeit entwickelt sich dort Biodiversität, während Ackerbau auf diesen Flächen bei Hochwasser Totalverlust riskiert. Vernetzt zu einem riesigen Biotopverbund bietet nachhaltige Beweidung in diesen Gebieten ein unfassbares Potenzial.

Und weil die Landwirtschaft dort nicht viel Milch und Fleisch produzieren kann, muss sie für die Förderung der biologischen Vielfalt als Beitrag zum Gemeinwohl honoriert werden.

Haben Sie das Gefühl, dass sich im Laufe der Zeit auch etwas zum Positiven verändert hat?

Das Potenzial der Grasland-Ökosysteme wird immer noch massiv unterschätzt. „Undervalued“ – unterbewertet – titelte auch das Wissenschaftsmagazin Science 2022. Als leidenschaftliche Netzwerkerin bin ich viel unterwegs und erlebe: Ob in der Forschung oder in den Betrieben – inzwischen entstehen weltweit Teams, die die Potenziale von Grasland und Beweidung weltweit in den Fokus nehmen.

Was Fortschritte angeht, würde ich sagen: Fantastisch im Kleinen, aber viel zu wenig in der Breite. Ende der 1970er Jahre nahm das Maximieren – mit Monokulturen für mehr Milch oder mehr Fleisch in kürzerer Zeit – gerade richtig Fahrt auf. Mischbetriebe wurden out, Spezialisierung und Rationalisieren in. Doch ob Tier oder Pflanze, für die Betriebe bedeutet dies: Risiko statt Resilienz. Noch heute dominiert der Irrglaube, die systemimmanenten Probleme wie Anfälligkeiten und Resistenzen könne man mit Chemie reparieren.

Ich war Anfang der 2000er Jahre Lead-Autorin des Weltagrarberichts. Ergebnis: Hunger und Umweltzerstörung entstehen nicht trotz „moderner“ landwirtschaftlicher Forschung, Ausbildung und Praxis, sondern sind die Folge davon. Fazit: Weiter wie bisher ist keine Option! //