Affen zeigen mit ihren Augen ähnliche soziale Reflexe wie Menschen. Das haben amerikanische Forscher herausgefunden. Dieses Wissen um die Gleichheit zwischen Mensch und Affe wollen die Wissenschaftler nun für gezielte Hirnexperimente an den Tieren nutzen, berichten sie im Fachmagazin “Current Biology” (Ausg. vom 16. Sept.)
Wendet ein Gesprächspartner seinen Kopf, hat sein Gegenüber den unwiderstehlichen Drang, in die gleiche Richtung zu schauen, schreiben Robert Deaner und Michael Platt von der Duke Universität in Durham. Um nach einem ähnlichen Verhalten bei Affen zu suchen, zeigten die Forscher Makaken auf einem Bildschirm Artgenossen, die entweder nach links oder rechts schauten. Messungen der Augenbewegungen der Affen bestätigten tatsächlich, dass deren Aufmerksamkeit durch die Blickrichtung der Tiere auf dem Bildschirm gelenkt wurde.
Da sich Menschen und Makaken in dieser Hinsicht gleichen, wollen Deaner und Platt die Tiere zur Untersuchung bestimmter Krankheiten nutzen. Dazu gehört etwa Autismus, der Betroffene daran hindert, einen normalen Blickkontakt zu Menschen in ihrer Umgebung herzustellen. Auf der Suche nach den Ursachen des Leidens planen die Wissenschaftler, Nervenverbindungen in den Aufmerksamkeits- und Sozialzentren des Gehirns der Affen zu verändern oder zu trennen.
ddp/bdw ? Andreas Wawrzinek
