Terrorisierte „Pflegesalons“ im Korallenriff

Wie die Forscher berichten, haben die Letztgenannten allerdings eine besondere Bedeutung: Das Team stellte fest, dass Riffbarscharten, die Territorien für sich beanspruchen, für die „Pflegesalons“ problematisch sein können: Sie verscheuchen die Kunden und wirken somit „geschäftsschädigend“, zeichnet sich in den Beobachtungen deutlich ab. “Riffbarsche verteidigen ihr Territorium, indem sie Eindringlinge durch Bisse, Angriffe, Verfolgung oder Drohgebärden verscheuchen. Ich dachte mir schon, dass Riffbarsche eine spezielle Rolle an Putzerfischstationen spielen könnten, aber zu sehen, wie einflussreich sie sind, war verblüffend”, sagt Dunkley. Es handelt sich um einen Fall, bei dem ein vorteilhaftes Beziehungssystem in der Natur durch eine dritte Partei gestört wird, heben die Forscher hervor. Um im Bild der Wirtschaftlichkeit zu bleiben, sagt Dunkley: “Wenn die Kunden dabei übermäßig ausbleiben, wird eine Reinigungsstation mit der Zeit ihr Geschäft aufgeben”, so die Verhaltensökologin.

Störenfriede auf dem Vormarsch?

Grundsätzlich handelt es sich offenbar um einen natürlichen Aspekt im Beziehungsgeflecht der Riffe. Doch zukünftig könnte das Verhalten der Riffbarsche eine zunehmend negative Wirkung entfalten, sagen die Wissenschaftler. Denn die weitverbreiteten Beeinträchtigungen der Korallenriffe durch den Klimawandel sowie die Überdüngung des Wassers könnten ihre Bestände übermäßig anwachsen lassen. Territoriale Riffbarsche ernähren sich nämlich von Algen, die unter diesen Umständen besser gedeihen. Somit könnten die Reinigungsstationen zunehmend in Revierbereiche von Riffbarschen fallen. „Im Zuge der Verschlechterung des Zustands von Korallenriffen, könnten Riffbarsche dazu beitragen, dass weniger Arten eine gesundheitlich wichtige Reinigung durch die Putzerfische erhalten“, sagt Dunkley. Dies könnte somit letztlich zum weiteren Niedergang der empfindlichen Ökosysteme beitragen, erklärt die Forscherin.

Sie und ihre Kollegen wollen diesen komplexen Verknüpfungen nun auch weiter nachgehen. “Es ist wichtig, dass wir die Beziehungen in Lebenswelten nicht nur in isolierten Blasen betrachten. Wir müssen einen Schritt zurücktreten und sehen, wie alle Fische miteinander verbunden sind, damit wir Ökosysteme wie Korallenriffe schützen können”, sagt Dunkley abschließend.

Quelle: Cambridge University, Fachartikel: Behavioral Ecology, doi: 10.1093/beheco/arac122

Kleine Räuber, große Wirkung

Wie Fuchs, Waschbär und Marderhund von Kulturlandschaften profitieren und seltene Arten unter Druck setzen.