Generhalt: Wilde Pflanzen mit verborgenen Talenten

Start vor fünf Jahren

Initiiert wurde das Wildpflanzen-Schutzvorhaben 2020 durch das JKI gemeinsam mit der Hochschule Anhalt, der Hochschule Geisenheim sowie dem Botanischen Garten der Universität Osnabrück. Zu den von den Fachleuten ins Visier genommenen WEL-Arten gehören die Verwandten von heutigen Kulturpflanzen, aber auch Arten, die zum Beispiel durch Domestikation in Zukunft Kulturpflanzen werden könnten.

Im Fokus der aktuellen Schutzbemühungen stehen jedoch die wilden Verwandten unserer bestehenden Nahrungspflanzen (etwa Möhren, Sellerie, Zwiebel, Salat), Futterpflanzen (beispielsweise Klee) sowie der historischen Obstsorten (zum Beispiel Apfel), die hierzulande noch in freier Wildbahn wachsen. Solche Vorkommen seien oft nicht oder nur wenig bekannt und würden häufig isoliert existieren, heißt es von Seiten des JKI. Eine hinreichende Menge von ihnen überhaupt aufzuspüren, war eine erste große Aufgabe. „Zuerst wurden Fundortdaten zu WEL in Deutschland gesammelt“, berichtet Nadine Bernhardt. „Daraus wurde ein Inventar erstellt. Über die Häufigkeit der Arten und unter Berücksichtigung unterschiedlicher Standorttypen wurden dann sogenannte Hotspots identifiziert.“ Allein das war sehr viel Arbeit, denn ein bundeseinheitliches Zentralregister mit punktgenauen Lageangaben für diese Arten gibt es nicht und es musste alles kleinteilig ermittelt werden. So wurden zum Beispiel alle 16 Landesumweltämter angefragt und aus den erhaltenen Daten die notwendigen Datensätze zusammengeführt. Außerdem wurden Vorkommensdaten von Citizen-Science-Portalen berücksichtigt.

45 der so gefundenen Hotspot-Flächen wurden bislang vor Ort besucht, um zu sehen, was tatsächlich dort vorhanden ist. Denn Theorie ist das eine, die Praxis kann etwas ganz anderes sein: „Wir haben Daten berücksichtigt, die bis zu 20 Jahre alt waren“, berichtet Nadine Bernhardt, „stimmten diese Daten überhaupt noch mit der Realität überein? Wir mussten uns die Flächen ansehen. Und auch untersuchen, in welchem Erhaltungszustand die vorkommenden WEL waren.“ Die Ergebnisse waren recht unterschiedlich – oft waren Arten noch vorhanden, jedoch nicht mehr alle. Teils wurden Arten gefunden, die dort zuvor nicht beschrieben waren, jedoch auf der Liste standen. Bisweilen stießen die Forschenden auch auf gänzliches Neues, erzählt Bernhardt. Insgesamt hätten die Ortsbesuche aber bestätigt, dass die Hotspots richtig gewählt waren: „All diese Flächen tragen zur Erhaltung von WEL und ihres Potenzials bei!“

Vor-Ort-Unterstützung nötig

Zu den definierten Hotspots gehören beispielsweise Streuobstwiesen, Feuchtgrünland oder Trockenrasen. Die Gebiete liegen im ganzen Land verteilt, etwa im Unteren Odertal, bei der Ems-Aue oder auch bei einer Alm nahe Bayrischzell. Dort kommen Wildarten wie Johanniskraut, Kompass-Lattich und Wild-Erdbeere vor, die aus Sicht des JKI geschützt werden sollten.

„Wir haben rund 60 Hotspots in ganz Deutschland identifiziert, aber ob die Akteure vor Ort – die Naturschutzvereine oder Landeigentümer, die Kommunen und Behörden – mitmachen können und wollen, wissen wir noch nicht, denn das Mitmachen ist freiwillig“, berichtet JKI-Mitarbeiterin Maria Bönisch.

Das Pilotprojekt am Naturdenkmal „Trog“ macht jedoch Hoffnung. Dort arbeiten erstmals Eigentümer, Bewirtschafter und die Naturschutzbehörde für den Schutz von Wildpflanzen zusammen. Zu den Zielen des JKI gehört unter anderem, Naturschutz und Landwirtschaft enger miteinander zu verzahnen. Man wolle ein Bewusstsein für den Wert der WEL-Arten schaffen und im Rahmen ihrer Erhaltung für Landschaftsschutz werben. Die Idee ist, dass alle Beteiligten ein Netzwerk bilden, in dem sie sich austauschen können – über das fachlich-pflanzliche, über Fördermöglichkeiten oder wie bestimmte Herausforderungen bereits gemeistert worden sind. Die Erfahrung zeigt: Ohne hohes persönliches Engagement der Beteiligten geht es nicht.

So ist die Einrichtung des „Trog“ als genetisches Erhaltungsgebiet dem JKI zufolge auch das Ergebnis einer erfolgreichen Zusammenarbeit mit dem Schäfer Dietmar Festerling und Mitarbeitern der Unteren Naturschutzbehörde des Landkreises Harz.

Insbesondere Schäfer Festerling habe sich für den Erhalt dieses besonderen Lebensraumes und seiner außergewöhnlichen Artenvielfalt eingesetzt, betont Maria Bönisch. Durch die Beweidung des Gebietes mit seinen Tieren verhindere er die Verbuschung, schaffe offene Bodenstellen und fördere damit Arten halb offener Lebensräume. Die Schafe tragen zudem dazu bei, dass die Samen weiterverbreitet werden. So würden sie einen entscheidenden Beitrag für die Erhaltung dieses WEL-Hotspots leisten. Es soll nun ein kontinuierliches Monitoring stattfinden, die Biologen werden den Zustand dieser Pflanzen genau im Auge behalten und gegebenenfalls Maßnahmen zu ihrer Förderung und ihrem In-situ-Schutz (in situ = lateinisch „am Ursprung/Ursprungsort“) ergreifen. Zusätzlich wird Saatgut der 18 WEL mit besonderer Erhaltungspriorität für Genbanken gesammelt. Um die natürliche Population der Pflanzen vor Ort nicht zu gefährden, dürfen jedoch nicht mehr als 20 Prozent der insgesamt verfügbaren Saatgutmenge entnommen werden.

Unterstützende Genbanken

Tüten mit Samen von Klee, Johanniskraut oder Brombeeren, Kirschkernen und vielem mehr, werden zur Genbank WEL in Osnabrück beziehungsweise in die Bundeszentrale Ex-situ-Genbank (ex situ = lateinisch „außerhalb des Ursprungs/-orts“) in Gatersleben gebracht.

„Das Saatgut wird luftdicht bei minus 18 Grad eingelagert – zum einen als Sicherheitskopie und zum anderen für künftige Forschungen, Züchtungen oder Erhaltungsmaßnahmen“, berichtet Nadine Bernhardt. „Züchtung konzentriert sich zumeist auf wenige Merkmale“, erklärt sie weiter, „die Natur ist jedoch sehr viel breiter aufgestellt. Dieses Potenzial wollen und müssen wir erhalten.“ So werde in einem genetischen Erhaltungsgebiet systematisch die In-situ-Erhaltung in der Natur mit der Ex-situ-Erhaltung in einer Genbank kombiniert. Dazu gehört auch, immer wieder neu Samen zu sammeln und einzulagern, denn der Erhalt in einer Genbank ist statisch, die Natur aber ist dynamisch. Eigenschaften entwickeln sich draußen unter sich verändernden Klimabedingungen oder einem möglichen Schädlingsdruck weiter. Eingetütet und eingefroren bleibt dagegen alles, wie es war. Deshalb ist der Schutz der Pflanzen vor Ort so wichtig, damit dort die natürlichen Veränderungen stattfinden können – und wiederum Eingang in die Genbanken finden.

Züchtung und zukünftige Ernährungssicherheit

Insbesondere, um an veränderte Umweltbedingungen angepasste Kulturpflanzen zu züchten, sind die in Wildpflanzen vorhandenen vererbbaren Eigenschaften eine wertvolle Ressource. Für das Bundesforschungsinstitut JKI steht daher die Sicherung dieser Ressourcen sowie ein erleichterter Zugang dazu im Vordergrund. Sowohl das Monitoring wie auch das Sammeln von Samen ist dazu auch in Naturschutzgebieten mit Erlaubnis der Naturschutzbehörden möglich und für WEL-Arten vorgesehen.

Viele Gebiete erforderlich

Die für Erhaltungsgebiete ausgewählten Flächen liegen in verschiedenen Biotop-Typen, um auch die innerartliche genetische Vielfalt bestmöglich abzudecken. Denn durch unterschiedliche lokale Gegebenheiten kann beispielsweise eine in der Norddeutschen Tiefebene vorkommende Wildsellerie-Population eine teilweise andere genetische Ausstattung besitzen als eine Population im Alpenraum.

„Aktuelle Studien haben gezeigt, dass wir artabhängig bis zu acht unterschiedliche Vorkommen ein und derselben Art benötigen. Nur mit einem großen Netz von Erhaltungsgebieten können wir die innerartliche genetische Vielfalt und damit das evolutionäre Anpassungspotenzial möglichst umfassend erhalten“, erklärt die Pflanzenexpertin Nadine Bernhardt. Und noch eine Erkenntnis aus den bisherigen Forschungen: Die Flächen sollten nicht zu klein und nicht zu groß sein. „Für ein genetisches Erhaltungsgebiet empfehlen wir eine Größe von rund fünf Hektar“, sagt Nadine Bernhardt, „auch deshalb, weil dann ein Monitoring aufgrund einer meist überschaubaren Zahl an Beteiligten in der Praxis leichter umzusetzen ist.“

Die bisher entdeckten WEL-Arten und ihre Standorte sind nur ein Anfang. Um alle WEL-Arten und ihre Varianten aufzuspüren, müsste man noch viel detaillierter suchen. Etwa Erhebungen zu unterschiedlichen Zeitpunkten der Vegetationsperiode durchführen sowie auch außerhalb von Naturschutzgebieten suchen, da WEL-Arten überall vorkommen können. Das ganze Potenzial zu erfassen und dabei mit der Dynamik der Natur mitzuhalten, wird jedoch wohl kaum gelingen.