Wie Kakadus sich zwischen leichten und schweren Dingen entscheiden

Wie treffen die Kakadus ihre Entscheidung?

Ein weiteres Ergebnis der Versuche: Die Kakadus hoben in knapp 40 Prozent der Fälle ein Gewicht an, setzten es dann ab und kehrten zum anderen zurück. Diesen Prozess wiederholten sie im Schnitt zweimal, bevor sie einen der beiden Gegenstände transportierten, berichten Adelmant und ihre Kollegen. „Dieses Wechseln könnte metakognitives Bewusstsein widerspiegeln, was darauf hindeutet, dass die Vögel ihr eigenes Wissen erforschen, um beide Optionen zu bewerten“, sagt Osuna-Mascaró. Demnach wägen die Kakadus manchmal ihre Optionen ab, bevor sie sich für das leichtere Objekt entscheiden. Doch die Zeit nehmen sie sich nicht immer: „Diese kleinen Kerle lieben es, Dinge schnell zu erledigen“, sagt Osuna-Mascaró. Dass die Kakadus das Leichtgewicht beim Fliegen nicht stärker bevorzugen als beim Gehen könnte daher auch einen Kompromiss darstellen, vermutet das Team. Dabei könnten die Kakadus abwägen, wie groß die körperliche Anstrengung beim Tragen ist und wie groß die geistige Belastung bei der Entscheidungsfindung. In diesem Zwiespalt entscheiden sich die Vögel offenbar gelegentlich für die schnellere statt der leichteren Option.

Eine andere mögliche Erklärung wäre, dass es den Kakadus auch auf die Verteilung des Gewichts ankommt. Weil Fliegen ein komplexer Vorgang ist, könnte es dabei wichtig sein, wie gut das Transportgewicht ausbalanciert ist. Dagegen spricht jedoch ein Folgeexperiment, in dem die Kakadus keine erkennbare Präferenz zwischen zwei Mini-Hanteln mit unterschiedlich gut ausbalanciertem Gewicht zeigten. Demnach ist für ihre Transportaufgabe eher das Gesamtgewicht als die Gewichtsverteilung der entscheidende Faktor, so die Schlussfolgerung der Biologen.

Energieeffiziente Nahrungssuche?

Warum die Gewichtsverteilung innerhalb der Last irrelevant ist, ist noch unklar. Denkbar wäre ein Zusammenhang mit der typischen Nahrung der Kakadus: Denn schwerere Nüsse und Samen enthalten in der Regel mehr Nährstoffe. Wie das Gewicht in den Nüssen und Samen verteilt ist, ist in dieser Hinsicht jedoch egal. „Daher haben Vögel möglicherweise keine Mechanismen entwickelt, um diesen Hinweis zu erkennen oder ihm entgegenzuwirken“, sagt Adelmant.

Aber warum entscheiden sich die Vögel dann nicht immer für die schwereren Hanteln? „Die Vorliebe der Kakadus für leichtere Objekte deutet auf eine Strategie zur Energieeffizienz hin, die für ihr natürliches Futtersuchverhalten von entscheidender Bedeutung sein könnte“, sagt Seniorautorin Alice Auersperg von der Veterinärmedizinischen Universität Wien. Demnach könnte es für die Kakadus weniger anstrengend und daher effizienter sein, leichtere statt schwerer Nahrung zu transportieren trotz deren höherem Nährstoffgehalt. Im Experiment war die Belohnung hingegen stets dieselbe und der Mehraufwand des schwereren Gewichts daher unnötig.

„Darauf aufbauend könnten zukünftige Experimente untersuchen, wie diese Vögel den Transport von unterschiedlich schweren und unterschiedlich nützlichen Werkzeugen handhaben“, sagt Auersperg. Möglicherweise verhalten sich die Kakadus dabei ähnlich wie Affen, die beim Nüsseknacken schwerere Steine bevorzugen. „Solche Studien könnten noch mehr darüber verraten, wie Vögel bei komplexen Aufgaben das Gleichgewicht zwischen körperlicher Anstrengung und kognitiven Anforderungen finden“, sagt die Forscherin.

Quelle: Veterinärmedizinische Universität Wien, Fachartikel: Scientific Reports, doi: 10.1038/s41598-024-76104-7