Wissenschaftler auf der Suche nach resistenten Tannen
Für viele Amerikaner ist die Fraser Tanne die in North Carolina (USA) heimisch ist, der perfekte Weihnachtsbaum. Sie sieht aus wie aus dem Bilderbuch: hat eine kegelförmige Kronenform, satte grüne Nadeln – die für lange Zeit am Zweig hängen bleiben – und verbreitet einen angenehmen, aromatischen Weihnachtsduft. Mit einer Produktion von über 6 Millionen Weihnachtsbäumen pro Jahr ist der Bundesstaat North Carolina daher der zweitgrösste Weihnachtsbaumproduzent Nordamerikas.
Die Weihnachtbaumindustrie North Carolinas wird nun jedoch von einem Pilz bedroht. Dieser Pilz mit dem wissenschaftlichen Namen Phytophthora cinnamoni stammt aus Asien und verursacht bei den Fraser Tannen eine Wurzelfäule. Dadurch werden die Wurzeln so stark geschädigt, dass die Wasser und Mineralversorgung der Pflanzen unterbrochen wird und sie sterben. Wenn der Boden einmal mit dem Pilz infiziert ist, ist es unmöglich ihn wieder zu entfernen. “Das ist ein großes Problem für die Baumproduzenten, denn wenn sie betroffen sind kann sie das zur Aufgabe ihres Geschäftes zwingen oder sie müssen grosse Flächen ihrer Plantagen aus der Produktion nehmen.” erklärt Prof. John Frampton von der North Carolina State University.
Die Wissenschaftler von der North Carolina State University erforschen nun verschiedene Möglichkeiten um eine gegen die Wurzelfäule resistente Fraser Tanne zu entwickeln. Es besteht die Möglichkeit, junge Zweige von Fraser Tannen auf den Wurzelstock von resistenten Tannen zu pfropfen. Die besten Ergebnisse erzielten sie bisher mit Wurzelstöcken der Momi Tanne, der Türkischen Tanne und der Nordmanns Tanne, dem beliebtesten Weihnachtsbaum Europas.
Die Wissenschaftler suchen außerdem nach bereits resistenten Fraser Tannen. Dazu werden Sämlinge im Gewächshaus mit dem Pilz infiziert. Nur etwa ein Prozent der infizierten Pflanzen überleben, aber diese könnten dann in Plantagen angepflanzt werden und den Samen für zukünftige, resistente Weihnachtsbäume liefern.
Die Pilze aus der Gattung Phytophthora sind übrigens auch den Landwirten bekannt, denn sie verursachen die Kartoffelfäule. Mitte des 19. Jahrhunderts wurde die Pilzart Phytophthora infestans mit einer Schiffsladung Saatkartoffeln aus Nordamerika eingeschleppt und raffte die Kartoffeln in ganz Irland innerhalb von wenigen Wochen dahin. Das führte zu der Hungersnot, an der mehr als eine Millionen Menschen starben.
Ralf Möller
