Im Winter würde der kleine Elefant erfrieren
Wenn Disneys kleiner Elefant Dumbo nicht so große Ohren hätte, wäre er schon längst an Überhitzung gestorben. Zu diesem Ergebnis kommen Wissenschaftler der University of Illinois im Fachmagazin “Journal of Thermal Biology”.
Elefanten verschaffen sich Kühlung, indem sie Blut durch ihre Ohren pumpen. Die Wissenschaftler haben nun ein Computermodell erstellt, um zu berechnen, wieviel Hitze von Ohren verschiedener Größe abgegeben wird.
Anhand von Zeichnungen des berühmten Disney-Elefanten bestimmten die Wissenschaftler Dumbos Körpermaße und die Oberfläche seiner Ohren. Im Vergleich mit den Daten von Elefanten und anderen Tieren konnten sie auf sein Gewicht und seine Stoffwechselrate schließen, aus der Stoffwechselrate läßt sich die produzierte Hitze ableiten.
Interessant war für die Wissenschaftler vor allem Dumbos Energiehaushalt beim Fliegen. “Der Stoffwechsel ist im Flug zehn mal so groß wie im Ruhezustand” erklärt Dolly Phillips gegenüber dem Wissenschaftsmagazin New Scientist. “Wir kamen zu dem Ergebnis, dass Dumbo die großen Ohren nicht nur zum Fliegen braucht, sondern auch um die Hitze, die er durch das Fliegen produziert, wieder loszuwerden.”
Im Winter müsste sich Dumbo dagegen warm anziehen. “Bei kaltem Wetter könnte Dumbo mehr Hitze verlieren als er produziert”, so Phillips.
Irina Lorenz-Meyer
