Autistische Kinder haben Schwierigkeiten, anderen Personen Objekte zu zeigen oder auf etwas zu deuten. Diese Störung hängt nicht mit dem mangelnden Bewusstsein der Autisten für ihre Umwelt zusammen, sondern mit dem Unvermögen, einen Blickkontakt herzustellen. Das berichten britische Psychologen in einer Mitteilung der Gesellschaft für Ökonomie- und Sozialforschung. Kommunikationsprobleme autistischer Kinder entwickeln sich damit bereits viel eher als bisher angenommen.
Die Forscher um Susan Leekam von der Universität in Durham (GB) untersuchten zwei Jahre lang die Kommunikation von Vorschulkindern mit Autismus oder einer verzögerten Entwicklung. Dazu filmten sie einen Erwachsenen, der mit einem der Kinder spielte. Anschließend analysierten sie anhand von Stimme und Berührungen die Kontaktaufnahme des Erwachsenen und die von dem Kind ausgehenden Kommunikationsversuche.
Unabhängig vom Verhalten der Erwachsenen konnten die Kinder, die am wenigsten durch Deuten auf Dinge aufmerksam machten, auch am schlechtesten einen Blickkontakt zu den Erwachsenen aufnehmen. Diesen Zusammenhang konnten die Wissenschaftler allerdings nur bei den autistischen Kindern feststellen.
Die Forscher hoffen, dass sich Autismus durch die neue Erkenntnis früher als bisher diagnostizieren lässt ? vor allem da sich Eltern der gestörten Fähigkeit zum Blickkontakt bei ihren Kinder oft lange vor der Diagnose der Krankheit bewusst sind. Dann könnten die Probleme der Kinder eventuell behandelt werden, bevor später weitere Mitteilungsschwierigkeiten auftreten.
ddp/bdw ? Christine Harbig
